식사 후 타는 듯한 가슴쓰림, 목에 무언가 걸린 듯한 이물감 때문에 불편함을 겪고 계신가요? 혹은 자고 일어났을 때 입안에 신물이 넘어와 불쾌했던 경험은 없으신가요? 이는 많은 현대인이 경험하는 역류성식도염의 대표적인 증상일 수 있습니다. 불규칙한 식습관과 스트레스에 시달리는 현대인에게 더 이상 낯설지 않은 질병, 역류성식도염은 삶의 질을 현저히 떨어뜨리는 고질병 중 하나입니다.
역류성식도염 관리 핵심 요약
- 역류성식도염은 위산이 식도로 역류하여 발생하는 질환으로, 생활 습관 개선이 무엇보다 중요합니다.
- 헬리코박터 파일로리균은 위 점막을 손상시킬 수 있으며, 위 건강에 악영향을 줄 수 있습니다.
- 스페인감초추출물과 같은 기능성 원료는 위 점막을 보호하고 위 건강에 도움을 줄 수 있습니다.
역류성식도염의 원인과 주요 증상
역류성식도염은 위의 내용물이나 위산이 식도로 역류하여 발생하는 식도의 염증성 질환입니다. 건강한 상태에서는 식도와 위 사이에 있는 ‘하부식도괄약근’이 밸브 역할을 하여 위 내용물의 역류를 막아주지만, 이 기능이 약해지면 문제가 발생합니다. 과식, 야식, 기름진 음식 섭취와 같은 잘못된 식습관과 비만, 흡연, 음주, 스트레스 등은 하부식도괄약근의 압력을 낮추는 주요 원인으로 꼽힙니다.
대표적인 역류성식도염 증상
역류성식도염의 증상은 다양하게 나타나며, 때로는 다른 질환으로 오인되기도 합니다. 대표적인 증상과 비전형적인 증상을 나누어 살펴보겠습니다.
| 구분 | 주요 증상 |
|---|---|
| 전형적 증상 | 가슴쓰림(속쓰림), 위산 역류, 신물 올라옴, 명치 통증, 흉통 |
| 비전형적 증상 | 목 이물감, 마른기침, 쉰목소리, 만성 기침, 구취, 가슴 답답함 |
| 소화기계 증상 | 소화불량, 더부룩함, 위부 팽만감, 잦은 트림 |
이러한 증상들이 반복되면 식도 점막에 손상이 가해져 위궤양이나 십이지장궤양과 같은 더 심각한 질환으로 이어질 수 있으며, 만성적인 불편함은 삶의 질을 크게 저하시킵니다.
위 건강을 위협하는 헬리코박터 파일로리
위 건강을 이야기할 때 빼놓을 수 없는 것이 바로 헬리코박터 파일로리균입니다. 이 균은 위 점막에 기생하며 위벽을 손상시키고 염증을 유발합니다. 세계보건기구(WHO)에서는 헬리코박터균을 위암을 유발하는 1급 발암인자로 분류하기도 했습니다. 헬리코박터균에 감염되면 대부분 무증상이지만, 일부에서는 만성 위염, 위궤양 등을 일으킬 수 있어 관리가 필요합니다. 특히 한국인은 찌개나 반찬을 함께 먹는 식문화로 인해 감염에 취약할 수 있습니다.
위 점막 보호를 위한 선택, 헬리컷(Helicut)
최근 위 건강 기능성 원료로 주목받는 성분 중 하나가 바로 ‘스페인감초추출물’입니다. 헬리컷은 이 스페인감초추출물을 핵심 원료로 하는 건강기능식품으로, 식약처로부터 ‘위 점막 내 헬리코박터균 증식을 억제하고 위 점막을 보호하여 위 건강에 도움을 줄 수 있음’이라는 기능성을 인정받았습니다. 스페인감초추출물의 주요 지표 성분인 글라브리딘(Glabridin)은 플라보노이드의 일종으로, 이러한 기능성에 핵심적인 역할을 합니다. 노바렉스에서 제조하고 메디셜에서 출시한 ‘스토마이신 배합 헬리컷’과 같은 제품은 스페인감초추출물 외에도 프로바이오틱스, 양배추 분말 등을 복합적으로 배합하여 위 건강 관리에 시너지를 낼 수 있도록 설계되었습니다. 이러한 위 영양제는 역류성식도염 증상 완화 및 재발 방지를 위한 관리 방법의 하나로 고려될 수 있습니다.
역류성식도염 극복을 위한 생활 수칙
역류성식도염은 약물 치료도 중요하지만, 재발을 막기 위해서는 반드시 생활 습관 개선이 동반되어야 합니다. 식습관 개선과 생활 습관 교정만으로도 상당한 증상 완화 효과를 기대할 수 있습니다.
식습관 개선
- 피해야 할 음식: 기름진 음식, 맵고 짠 자극적인 음식, 밀가루, 인스턴트 식품, 커피, 탄산음료, 초콜릿, 신 과일 주스 등은 하부식도괄약근의 압력을 낮추거나 위산 분비를 촉진하므로 피하는 것이 좋습니다.
- 도움 되는 음식: 양배추, 브로콜리, 마 등은 위 점막을 보호하고 소화를 돕는 대표적인 알칼리성 식품입니다. 지방이 적은 살코기나 생선 등 저지방 음식 위주로 식단을 구성하는 것이 바람직합니다.
생활 습관 교정
- 과식 및 야식 금지: 과식은 위 내부 압력을 높여 역류를 유발하기 쉬우므로 식사량을 조절하고, 특히 자기 2~3시간 전에는 음식 섭취를 피해야 합니다.
- 식후 바로 눕지 않기: 식사 후 최소 2~3시간 동안은 앉아 있거나 가벼운 산책을 하는 것이 좋습니다.
- 금연 및 금주: 흡연과 음주는 하부식도괄약근의 기능을 약화시키는 가장 큰 적입니다.
- 적정 체중 유지: 비만, 특히 복부 비만은 복압을 상승시켜 위산 역류를 악화시키므로 꾸준한 운동을 통해 체중을 관리해야 합니다.
- 편안한 옷 착용: 몸에 꽉 끼는 옷은 복압을 높일 수 있으므로 편안한 옷을 입는 것이 좋습니다.
- 수면 자세: 야간에 증상이 심하다면 상체를 약간 높게 하고 자는 것이 도움이 될 수 있습니다.
역류성식도염은 꾸준한 관리가 필요한 만성 질환입니다. 불편한 증상을 방치하지 말고, 적극적인 생활 습관 개선과 필요하다면 병원 진료 및 건강기능식품 섭취를 통해 소중한 위 건강을 지켜나가시길 바랍니다.