혹시 건강검진 내시경 후 “헬리코박터균이 있으니 치료해야 합니다”라는 말을 듣고 당황하셨나요? 처방받은 약 봉투에 적힌 ‘스토마이신’이라는 낯선 이름과 빼곡히 적힌 부작용, 그리고 “혹시 담배는 피우시나요?”라는 의사의 질문에 덜컥 겁이 나셨을 겁니다. 헬리코박터균 제균 치료, 성공할 수 있을까 걱정되고, 특히 매일 피우던 담배는 어떻게 해야 할지 막막하게 느껴지는 분들이 많습니다. 이런 고민, 여러분만 하는 것이 아닙니다. 많은 분들이 비슷한 걱정을 안고 제균 치료를 시작합니다.
헬리코박터균 치료, 핵심만 먼저 확인하세요
- 헬리코박터 파일로리균은 위염, 위궤양을 넘어 위암의 원인이 될 수 있어 제균 치료가 중요합니다.
- 스토마이신은 비스무스, 항생제 등이 포함된 4제 요법 약물로, 제균 치료의 성공률을 높이기 위해 사용됩니다.
- 흡연은 위산 분비를 촉진하고 위 점막을 자극해 제균 치료 효과를 크게 떨어뜨리므로 치료 기간 중 금연은 필수적입니다.
헬리코박터균, 왜 없애야 할까요?
헬리코박터 파일로리(Helicobacter pylori)는 위 점막에 기생하는 세균입니다. 강한 위산 속에서도 살아남아 위 점막을 손상시키고 염증을 일으키죠. 초기에는 별다른 증상이 없거나 가벼운 소화불량, 속쓰림 정도로 나타날 수 있지만, 이를 방치하면 만성 위염, 위궤양, 십이지장궤양으로 발전할 수 있습니다. 더 나아가 위암의 강력한 위험인자로 지목되고 있어, 세계보건기구(WHO)에서는 헬리코박터균을 1급 발암물질로 분류했습니다. 따라서 위암 예방을 위해서라도 제균 치료는 매우 중요합니다.
헬리코박터균 감염 여부는 위내시경을 통한 조직 검사나 요소호기검사(UBT), 대변 항원 검사 등으로 진단할 수 있습니다. 특히 소화성 궤양, 위축성 위염, 장상피화생, MALT 림프종 진단을 받았거나 위암 가족력이 있는 경우, 혹은 원인 모를 철결핍성 빈혈이나 혈소판 감소증이 있다면 반드시 제균 치료를 고려해야 합니다.
스토마이신을 이용한 제균 치료 과정
헬리코박터균 제균 치료에는 보통 위산분비억제제(PPI)와 두 종류의 항생제를 병용하는 ‘3제 요법’이 1차 치료로 많이 사용됩니다. 하지만 최근 항생제 내성 문제로 제균 성공률이 점차 낮아지고 있습니다. 이에 대한 대안으로 ‘4제 요법’이 주목받고 있으며, ‘스토마이신’은 바로 이 4제 요법에 사용되는 약물 중 하나입니다.
스토마이신에는 주로 비스무스(Bismuth), 메트로니다졸(Metronidazole), 테트라사이클린(Tetracycline)과 같은 성분이 포함되어 있습니다. 여기에 위산분비억제제를 추가하여 4가지 약물을 함께 복용하게 됩니다. 치료 기간은 보통 7일에서 14일 정도이며, 정해진 복용법과 시간을 정확히 지키는 것이 제균 성공률을 높이는 데 매우 중요합니다.
제균 치료 중 나타날 수 있는 부작용 관리
제균 치료 약은 독하다는 인식이 많습니다. 실제로 고용량 항생제가 포함되어 있어 여러 부작용이 나타날 수 있습니다. 가장 흔한 증상은 다음과 같습니다.
- 소화기 증상: 설사, 구토, 복통, 소화불량, 속쓰림
- 미각 변화: 입에서 쓴맛이나 금속 맛이 느껴짐
- 기타 증상: 무기력감, 피부 발진, 검은 변 (비스무스 성분 때문)
이러한 부작용은 대부분 치료가 끝나면 자연스럽게 사라집니다. 하지만 증상이 너무 심해 약 복용이 어렵다면 임의로 중단하지 말고 반드시 소화기내과 전문의와 상의해야 합니다. 약 복용을 중간에 멈추면 항생제 내성만 키워 2차 치료가 더 어려워질 수 있기 때문입니다. 부작용 완화를 위해 프로바이오틱스나 유산균을 함께 섭취하는 것이 장내 환경 개선에 도움을 줄 수 있다는 연구 결과도 있습니다.
제균 치료 성공의 최대 적, 흡연
헬리코박터균 제균 치료를 시작했다면, 다른 무엇보다 ‘금연’이 중요합니다. 흡연은 제균 치료의 성공률을 떨어뜨리는 가장 큰 요인 중 하나입니다.
| 흡연이 제균 치료에 미치는 영향 | 설명 |
|---|---|
| 위산 분비 증가 | 흡연은 위산 분비를 과도하게 촉진하여 위 점막을 더욱 자극하고, 약효가 제대로 발휘되기 어려운 환경을 만듭니다. |
| 위 점막 혈류 감소 | 니코틴은 혈관을 수축시켜 위 점막으로 가는 혈액의 흐름을 방해합니다. 이는 손상된 위 점막의 재생을 더디게 하고, 항생제가 균에 도달하는 것을 어렵게 만듭니다. |
| 약물 효과 감소 | 흡연 자체가 제균 치료 약물의 효과를 직접적으로 감소시킬 수 있습니다. |
음주 역시 위 점막에 자극을 주고 약물과 상호작용을 일으킬 수 있으므로 치료 기간에는 반드시 금주해야 합니다. 제균 치료의 성공을 위해 최소한 약을 복용하는 1~2주 동안만이라도 흡연과 음주를 중단하는 결단이 필요합니다.
제균 치료 효과를 높이는 생활 습관과 식단
올바른 생활 습관과 식단 관리는 제균 치료의 성공률을 높이고 부작용을 줄이는 데 큰 도움이 됩니다. 약을 복용하는 동안에는 위를 편안하게 해주는 것이 핵심입니다.
제균 치료 중 추천하는 음식과 피해야 할 음식
기본적으로 위에 부담을 주지 않는 식단을 유지하는 것이 좋습니다.
- 추천 음식: 소화가 잘되는 부드러운 음식 (죽, 찐 양배추, 두부), 기름기가 적은 흰 살 생선이나 닭가슴살, 위 점막 보호에 도움이 되는 식품
- 피해야 할 음식: 맵고 짠 자극적인 음식, 기름진 튀김류, 밀가루 음식, 인스턴트 식품, 탄산음료, 카페인이 많은 커피나 홍차, 산도가 높은 과일 주스
과식은 피하고 소량씩 자주 식사하는 습관이 위산과다를 막고 소화 부담을 줄여줄 수 있습니다.
치료 그 이후, 성공 확인과 재감염 예방
처방받은 약을 모두 복용한 후, 약 4주 뒤에 제균 치료가 성공했는지 확인하는 검사를 받아야 합니다. 주로 내시경 없이 호흡으로 간편하게 확인할 수 있는 요소호기검사(UBT)를 시행합니다. 1차 치료 실패율은 항생제 내성 등으로 인해 약 30%에 달할 수 있으며, 이 경우 약제를 바꿔 2차 치료를 진행하게 됩니다.
제균에 성공했더라도 안심하기는 이릅니다. 재감염의 위험이 있기 때문입니다. 헬리코박터균은 주로 사람 간 전염, 특히 가족 간 감염이 흔한 것으로 알려져 있습니다. 식기를 공유하거나 술잔을 돌리는 문화는 피하는 것이 좋습니다. 개인위생을 철저히 하고, 건강한 식습관을 유지하며 위장 건강을 꾸준히 관리하는 것이 재발과 재감염을 막는 최선의 방법입니다.
